Устройство мотора очень простое, сплав галлия с примесями олова и индия нагретый до температуры выше 30 градусов( сплав при такой температуре становится жидким) помещен в соляной раствор или раствор каустической соды. В эту среду помещают, в качестве топлива для мотора , алюминиевую стружку. Как только «топливо» попадает в жидкий раствор, капля сплава галлия начинает перемещаться.
Около часа она перемещается по прямой линии , может совершать круговые движения по краю чашки с раствором , может преодолевать узкие препятствия протискиваясь между ними.
"Эта мягкая машина внешне напоминает собой разумное существо. Самодвижущийся мотор способен изменять свою форму в зависимости от того в каких условиях происходит его движение в пространств: очень похоже на Терминатора Т-1000 из известного фильма", - отметил Цзин Лю (Jing Liu) сотрудник пекинского Университета Цинхуа. Поведение самодвижущего мотора очень похоже на перемещение живых организмов, их поведение в различных обстоятельствах.
Когда Лю и другие научные сотрудники из Университета Цинхуа Лю впервые обнаружили «работу» самодвижущейся капли сплава галлия, они сначала не могли понять сами, как это у них получилось. Проводя дальнейшие исследования, ученые определили два механизма, которые заставляют каплю металла двигаться. Частично тягу к движению дает зарядовый дисбаланс, который возникает из-за перепада давления между противоположными краями капли металла, это и позволяет ей двигаться вперед.
Алюминиевая стружка попадая в раствор каустической соды начинает химически с ней взаимодействовать, при этом выделяется значительное количество пузырьков водорода. Эти пузырьки и придают дополнительный импульс капле галлия, заставляя ее двигаться с ускорением.
Если не разрешать капле двигаться, удерживать принудительно ее , то она начинает работать как насос, прокачивая при этом до 50 миллилитров жидкости в секунду. Таким образом получаем насос имеющий автономный источник энергии, первый в мире- заявил Лю.
В дальнейшем ученые планируют использовать открытие сделанное американскими коллегами, смысл которого состоит в том, что при воздействии электрического тока на сплав галлия , капля жидкого металла начинает принимать различные формы, когда ток отключают, капля возвращается в исходное положение. Таким образом с помощью тока можно контролировать скорость капли, а значит координировать движения самодвижущихся моторов . Такие «мягкие двигатели» ученые предлагают использовать для доставки различных грузов по трубопроводам , а также лекарств по кровеносным сосудам.
