Русские солдаты, охраняющие входы на военную базу, расположенную немного к югу от столицы республики Симферополя, совсем не похожи на своих предшественников. Они подтянуты, они стройны и, кажется, все — профессиональные воины. Никаких «срочников». Они могут похвастаться новехонькими касками с блестящими на солнце защитными очками и добротной, аккуратной формой. Они трезвы. И самый, наверное, важный символ прогресса: у каждого из них, даже у тех, кто вроде бы просто стоит на караульном посту, есть маленькая рация, работающая на закодированных частотах. Маленький символ того, что усилия Путина по модернизации российской армии, начатые пять лет назад, приносят свои плоды, и русское оружие снова внушает страх восточноевропейским вассалам РФ и заставляет НАТО пересматривать видение России как исключительно ядерной державы, не умеющей, как говорится, в обычную войну. Все последние недели в Крыму мы наблюдали выставку достижений российского военного хозяйства, с войсками, которые в отношении мобильности, оснащенности и даже самого своего поведения разительно отличались от войск, принимавших участие в войне с Грузией в 2008-м или в течение почти что двух десятилетий в конфликте с мусульманскими сепаратистами на Северном Кавказе. В прошлом, все, связанное с российской армией, являло собой пример плохой дисциплины и неважного оснащения. Служили, в основном, призывники, которым не удалось в свое время купить отсрочку или еще каким-то образом избежать воинской службы. Часты были случаи пьянства и какой-то тактической нерешительности, а солдаты выглядели так, как будто им и милю пробежать не под силу. Но сейчас все по-другому. Организованная Кремлем кампании по модернизации армии, предполагавшая улучшение подготовки солдат, переоснащение арсеналов, обновление техники и, что весьма примечательно, увеличение армейских зарплат, как видно, принесла зримые плоды. Ошеломительно успешная Крымская операция во всей красе показала настоящую «вежливость» русских солдат, а равно и их способность действовать быстро, минимизируя уровень насилия. Вероятно, в Крым направили самые элитные подразделения. Но, как утверждают аналитики, кремлевские вложения оживили армию в целом. Теперь это — компетентная и грозная сила, способная как защищать свою родину, так и отстаивать интересы России на территории соседних государств. «Развитие российской армии сейчас ведется по двум главным направлениям», — говорит Александр Гольц, независимый военный эксперт из Москвы. — «Во-первых, это укрепление ядерного щита, создание гарантированной защиты от вторжения любой другой страны на территорию России. Во-вторых, развитие сил быстрого реагирования. Их зона ответственности — местные конфликты, такие как война в Грузии, операция на Украине или где-то еще ». «В результате реформ», — продолжает г-н Гольц. — «В военном отношении, у России теперь абсолютное преимущество перед любой другой страной на постсоветском пространстве». Один западный политик, с которым нам удалось побеседовать, отметил, что перемены, заметные в российской армии, — разительны. «Русские выглядят настоящими профессионалами», — отметил наш визави на условиях сохранения своей анонимности. «Это очень впечатляет». Трансформация армии стала личным приоритетом г-на Путина, который и в свою бытность премьер-министром с 2009 по 2012 год и после возвращения в президентское кресло, направлял и направляет миллиарды долларов на военные расходы. Военный бюджет — один из немногих в России, который постоянно увеличивается. С вложениями в армию сравнимы только инвестиции в Сочинскую Олимпиаду, Чемпионат мира по футболу 2018 года и железнодорожную систему (которая, впрочем, тоже до некоторой степени является частью армейского имущественного фонда). С начала 2012 года размер армейских зарплат почти утроился, достигнув — на уровне рядовых и сержантов — выплат от 700 до 1500 долларов в месяц, что по российским меркам вполне прилично. Кроме того, Кремль оказывает поддержку с решением жилищного вопроса и помогает с получением образования. В своем обращении к офицерам российской армии в феврале (сразу же после увеличения выплат) г-н Путин сказал: «Я всегда верил, что военнослужащим нужно платить, и, как это всегда было в России, платить даже лучше, чем квалифицированным специалистам в области экономики, администрирования или других гражданских секторов». Впечатляющее увеличение военных расходов до почти 100 миллиардов долларов в 2016-м с 80 миллиардов в 2014 году на фоне первых признаков рецессии стало одной из причин по которым уважаемый в России министр финансов Алексей Кудрин, сумевший безопасно провести страну сквозь кризис 2008 года, покинул правительство в 2011-м. Но г-н Путин ни перед кем отчитываться не собирается. Он много раз подчеркивал, что перестройка армии чрезвычайно важна для будущего России. Впервые, следуя этому наказу, в стране была разработана всеобъемлющая, многоведомственная стратегия военного развития, амбициозные цели которой включают в себя обновление вооружений и обеспечение постоянной оперативной готовности войск. Как главнокомандующий РФ, г-н Путин постоянно руководит масштабными учениями, такими как сборы на Западе страны или, например, учения на Дальнем Востоке, прошедшие летом 2013-го. Тогда в них приняли участие 160 тысяч военнослужащих, а Кремль охарактеризовал это мероприятие как «крупнейшую мобилизацию войск в мирное время». «Наша цель — создать современную, мобильную и хорошо оснащенную армию, которая может быстро и адекватно реагировать на потенциальные угрозы, обеспечивать мир, защищать нашу страну, наш народ и наших союзников, а равно и стоять на страже государства», — сказал г-н Путин на встрече с армейскими начальниками в феврале 2013 года. Молниеносный захват стратегических объектов и прилегающих к ним военных баз в Крыму, включая базу в Перевальном, показал все возможности новой российской армии. Здесь все было по-другому, если сравнивать с войной в Грузии в 2008-м. Россия тогда, конечно, раздавила своей мощью гораздо более слабого противника на небольшом клочке земли, но при этом вскрылось множество проблем, истоки которых восходят еще к кампаниям в Чечне (например, в Грузии, часто можно было наблюдать сцены со стоящими на обочинах дорог поломанными боевыми машинами, окруженными группами матерящихся от досады солдат). «Во-первых, у нас были серьезные проблемы со связью, а ведь связь, коммуникации,— это основа управления войсками», — говорит Михаил Ходаренок, главный редактор «Военно-промышленного курьера», еженедельной газеты о российской армии. — «Качество коммуникаций было столь плачевным, что пришлось его кардинально улучшать, в том числе, перестраивая систему секретного сообщения». И в Крыму это улучшение было заметно даже на самом базовом уровне. Здесь, в Перевальном, многие солдаты носят с собой рации, столь привычные для американских солдат, но пока еще диковинные для русских. Наш анонимный собеседник — западный политик, предположил, что использование раций, передающих информацию по защищенным каналам, говорит не только о простом улучшении воинского оснащения солдат. Это еще и знак реформирования тактического подхода руководства войск, символ обновления всей системы управления, призванной теперь уделять особое внимание боевой мобильности и эффективности. «Эти маленькие рации делаю российскую армию гораздо сильнее», — говорит политик. Рации — всего лишь малая часть важного компонента обновления армии — переоснащения боевой экипировки солдат. Это программа, известная под названием «Ратник» (слово, которым в России называют воинов), предполагает обновление шлемов, оснащение комбинезонов пуленепробиваемыми пластинами, использование защищающих от осколков бомб очков, наколенников и различного коммуникационного и навигационного оборудования. Кроме того, в рамках проекта на оружие устанавливаются прицелы с системами термального и ночного видения. Разработанный, очевидно, на основе экипировки солдат западных армий, участвовавших в войнах в Афганистане и Ираке, комплект «Ратник» внедряется медленно, но верно. Многие из элементов этого комплекта мы уже видели в Крыму. На дорогах Крыма также можно было заметить новые средства ведения «электронной войны» — передвижные станции Р-330Ж, способные блокировать сигналы мобильных сетей и GPS. Военный транспорт в Крыму тоже был совсем не похож на боевые машины, использовавшиеся на Северном Кавказе и в Грузии. Свежепокрашенные, «обутые» в новые шины, «Тигры» выглядели просто отлично. Несмотря на то, что аналитики говорят об улучшении состояния российской армии, некоторые комментаторы предостерегают от поспешных выводов. Ведь в Крым отправили самые элитные части армии РФ, получившие новое оборудование одними из первых.
«Это, конечно, прорыв с 2008 года, но насколько этот прорыв серьезен, мы пока не знаем», — говорит Дмитрий Горенбург, старший аналитик Центра военных исследований, научной группы из штата Вирджиния, финансируемой правительством США. «Стала ли российская армия представлять какую-то сверхсерьезную угрозу для НАТО? Не думаю. Но все, наверное, еще впереди». Г-н Горенбург отмечает, что в Крыму российским войскам фактически никто не противостоял, и боевых действий как таковых не было. «В сущности, русские занимали объекты в ситуации, когда противнику не отдавался приказ о начале сопротивления». В отличие от г-на Горенбурга, г-н Ходаренок настроен гораздо более оптимистично. «Все у нас теперь в порядке»,—говорит он. «Позорных сломанных танков и БМП и устаревшего оружия вы больше не увидите». Но самое главное, по его словам, заключается в том, что армия не просто стала ходить в обновках, но начала действовать в кардинально другом ключе. «Большое достижение в том, как была организована операция», — говорит Ходаренок. — «Быстро, внезапно, под прикрытием. Важно, что не было утечек информации». «Мы полностью преодолели период распада, наше воинство на подъеме», — добавляет он. Друзья, мы предложили Вам знакомиться с переводом статьи из последнего номера The New York Times за 2 апреля об обновленной русской армии, показавшей себя с лучшей стороны во время Крымского кризиса.
